Resumé

Devin är en manusförfattare med ett dystert förflutet. Han gillar att spendera sin tillvaro på kaféet "Four little roses", där han sitter och försöker få bukt med sin idétorka. Hans idéblock på bordet framför honom gapar alltid tomt, och det enda som har fastnat på blockets kanter är ett par kaffefläckar, som har torkat sig in och gjort pappret solkigt.

Han sitter ständigt vid samma bord, som står dolt placerad bakom en stödpelare som går ner i golvet. Han vill finnas i omgivningens periferi, eftersom han döljer en hemlighet, som han med alla medel försöker skydda från att bli synlig i dagsljuset.

Devin lider av en svår ångest efter sin mors bortgång, då han fann henne hängandes från ett rep i vardagsrummet. Ångesten försöker han förtränga med alkohol. Något som han inte vet i bokens inledning är att han även, ovanpå alkoholen, tar starka antidepressiva mediciner. Medicinerna tillsammans med alkoholen gör att Devin får hastiga minnesförluster och kraftiga hallucinationer, där han har svårt att urskilja vad som är verklighet och fantasi. Han får så pass kraftiga minnesförluster som förtränger hans medvetenhet om att han går på antidepressiva mediciner.

Förklaringen till moderns självmord skyller han på hans far, John, som han hela tiden i bokens handling kallar för just "John", och inte far. Han beskriver att han hatar sin far efter det han hade gjort mot hans mor, och mot honom själv. Fadern är gravt alkoholiserad, och misshandlar modern och sonen hårt psykiskt, men aldrig fysiskt. Då Devin tänker efter hade han aldrig upplevt eller sett att John hade rört varken hans mor, eller honom själv.

Han beskriver ofta att hans liv är en flykt från de demoner som har härjat inom honom sen hans mor tog livet av sig. Han kan i flykten känna dem flåsandes strax bakom sig, även att han springer för sitt liv. Han har testat alla medel för att bli kvitt demonerna som jagar honom på hans ständiga reträtt. Han börjar tillslut känna att det snart inte finns några fler flyktvägar kvar, och att han står vid ruinens yttersta kant (därav titeln "Vid ruinens yttersta kant"). Det finns bara en flyktväg, den nedför klipporna.

Devin är ensam, och har valt detta liv medvetet, eftersom han, efter sin mors tragiska bortgång, aldrig mer vill uppleva en nära väns död igen. Nära relationer är komplicerade, och slutar alltid, för eller senare, med sorg och smärtor, anser Devin. Det finns dock en kvinna som kallar sig för Shirley, som brukar dyka upp punktligt klockan 3.15 pm till "Four little roses". Devin upplever Shirley som overklig och trollbinds samma ögonblick som han ser henne för första gången. Vidare som boken utvecklas blir hans nyfikenhet kring Shireley starkare för att senare komma att bli en ren besatthet.

Shirley arbetar som en personlig coach för ett företag som kallar sig för "it's in your mind corp." Namnet på företaget hon arbetar för är en ledtråd till hur boken kommer att sluta. Shirley existerar inte i verkligheten, utan är en figur som Devin i sin fantasi har diktat upp. Lite metaforiskt sett är hon Devins undermedvetna som träder fram för att hjälpa honom från att trilla från brantens yttersta kant. Detta undermedvetna vill hjälpa Devin med att finna roten till det hat och ilska han har mot omvärlden, vilket leder till hans far, som vid det här laget bor i en helt annan del av USA. Då Shirley en dag börjar tala med Devin på kaféet går de samma kväll hem till Devins lägenhet. De äter en god måltid tillsammans, och de somnar slutligen i armarna på varandra. Nu börjar Devin drömma om att Shirley och han beger sig ut på en resa genom Amerika för att söka upp hans far. Den största delen av boken är alltså en dröm.

Shirley försöker under resan få Devin till att mörda sin far, eftersom det, trots allt är hans fel att Devins mor tog sitt liv. Derin söker, tillsammans med Shirley, upp sin far och dödar honom. Efter det inträffade får båda två polisen jagandes i hälarna efter sig. Jakten slutar uppe på Grand Canyons klippor, där de inte längre kan fly. Metaforiskt sett ska gestalta Devins känsla utav att vara jagad av det förflutna som hände honom då han var liten. Klipporna vid Grand Canyon ska föreställa den brant som han står med hälarna utför som han beskriver i bokens inledning. När Devin står med ryggen mot branten och ser på när polisbilarna närmar sig honom ber Shirley honom om att vända sig om istället, för att istället uppleva den vidunderliga och fantastiska känslan av att stå och titta ut över landskapet som ligger under hans fötter. För första gången sedan hans mors död känner han sig då fri. Hela drömmen slutar precis då polisen kommer fram till dem på klipporna, och Devin vaknar upp i sängen med Shirley i famnen. Han inser att allt har varit en dröm och att hans far är i livet. Han får snabbt känslan utav att han har känt Shirley betydligt längre tid än den natten, eftersom han upplever sin dröm så verklig. Han börjar nu smått inse att han är skrämmande lik sin egen far. Han känner en enorm lättnad över sin insikt och de går sedan ner till platsen där de träffades dagen innan - På kafé "Four litte roses".

Väl där blir Shirley tyst, och stirrar en lång stund på Devin, som om hon sökte ett svar. Plötsligt tar hon upp ett manus från hennes handväska där Devins namn står som författare. Devin blir mållös och börjar ivrigt läsa manuset. Manusets titel har skrämmande nog samma budskap som drömmen han hade haft samma natt. Han blir paralyserad och hör inte Shirley i bakgrunden som säger "Du klarar dig själv nu. Bitarna kommer att falla på plats när du läser manuset".

Först då Shirley står vid entréen, på väg ut ur hans liv ser han henne och får panik. Han kastar allt han har, inklusive manuset, och försöker springa efter Shirley. Men Shirley har redan försvunnit ut i massan av människor.Det är först nu som man förstår att han befinner sig mitt på Manhattan och att hans bästa täckmantel har varit att försvinna i storstaden gigantiska massa. Han känner sig återigen ensam och övergiven där han står själv bland människor som springer förbi honom. Han letar deperat efter Shirleys röda klänning, men den har slukats upp utav storstadens folkmyller. Därefter går han in på kaféet igen, men nu heter inte kaféet "four little roses" längre, utan "Karens mealbox". Detta är inget som han längre reagerar över, eftersom han nu har vaknat upp ur sin psykos. I verkligheten heter kaféet "Karens mealbox". Han kommer in och sätter sig återigen på sin favoritplats och är fruktansvärt bestört över att Shirley har lämnat honom.

Plötsligt dyker Karen upp, som han avskytt från bokens första stund med en bunte papper i handen. Bunten är manuset. Det ända som Devin kommer ihåg från hans psykos är Shirley, men ingenting annat. Han har även glömt manuset som han fick utav henne stunden innan. Han tittar på titeln och känner inte igen den till en början. Han börjar sedan bläddra i manuset, då han till sin stora förvåning märker att Shirleys namn återkommer hela tiden. Bitarna börjar nu falla på plats. Han börjar läsa manuset och förstår snart att allt som han hade upplevt med Shirley bara var i hans fantasi, och som han hade skrivit ner till ett manus. Bitarna faller på plats då han tänker på alla ledtrådarna som läsaren får under bokens gång. Shirley företagsnamn "It's in your mind ", klistermärket i kaféet som plötsligt dykt upp med trycket Grand Canyon på. Han börjar känna i fickorna, och får till sin förvåning upp ett par paket antidepressiv medicin, som han under bokens gång hela tiden trott att det var Shirleys.

Nu läser han att medicinen är utskriven på honom själv. Ända tills Karen, Sevitrisen som Devin är så arg på, kommer ut med ett en bunt papper som hon ger till honom. Devin läser på förstasidan. "Vid brantens yttersta kant" Samma ord som han spontant hade råkat skriva ner då han hade hamnat i munhugg med Karen en gång innan. Han börjar läsa manuset och förstår snart att allt som han hade upplevt med Shirley bara var i hans fantasi, och som han hade skrivit ner till ett manus. Bitarna faller på plats då han tänker till på de alla ledtrådarna som läsaren får under bokens gång. Shirley företagsnamn "It's in your mind corp", klistermärket i kaféet som plötsligt dykt upp med trycket Grand Canyon på. Han börjar känna i fickorna, och får till sin förvåning upp ett par paket antidepressiv medicin, som han under bokens gång hela tiden trott att det var Shirleys. Nu läser han att medicinen är utskriven på honom själv. Han läser även att namnet på kaféet i manuset är "Four little roses" Four roses brukade hans far dricka då han drack ner sig. Han brukade kalla flaskan för my little rose, och han kommer då till insikt med att Johns begär till whiskyn är lika stor som sitt eget begär till kaféet, där han varje dag får se Shirley komma till.

Han börjar förstå sammanhanget gradvis och börjar nu inse att han har begått ett hemskt misstag. Han börjar nämligen inse att hans far var väldigt lik honom själv. Han drack mycket, samtidigt som han var en bitter människa, vilket även Derin har blivit, sedan dagen då hans mor dog (se exempelvis på Karen som i själva verket snällt frågar Derin hur skrivandet går. Derin härsknar till och ger ett elakt svar åter). Derin inser själv att han är precis som sin far och blir bestört över att han kanske har mördat honom. Då Karen återigen dyker upp stoppar han henne. Han säger till henne att hon gör ett fint kaffe. Hon svarar "Tack Devin" och tittar underligt på honom. Hon är nämligen inte van att Devin säger något snällt till henne. Nu ska man förstå att Devin har börjat tänka om i sitt liv.

När han slutligen i bokens slutskede tittar på förstasidan av manuset finner han ett telefonnummer, som han får av Shirley i sin dröm tidigare i boken. Han testar och ringer numret som egentligen skulle vara Shirleys nummer. En röst svarar andra ändan: "Det är John!". Derin blir tyst en lång stund Han svarar "Far!?"

Han börjar förstå sammanhanget gradvis och börjar nu inse att han har begått ett hemskt misstag. Han börjar nämligen inse att hans far var väldigt lik honom själv. Han drack mycket, samtidigt som han var en bitter människa, vilket även Derin har blivit, sedan dagen då hans mor dog (se exempelvis på Karen som i själva verket snällt frågar Derin hur skrivandet går. Derin härsknar till och ger ett elakt svar åter). Derin inser själv att han är precis som sin far och blir bestört över att han kanske har mördat honom.

Boken kommre att sluta med de orden.